“Hay que impulsar ciertos cambios de mentalidad, que van a llevar tiempo. Se deben levantar las iniciativas necesarias para que hoy las mujeres no abandonen su investigación por falta de oportunidades, pero también hay que conversar bastante, pues la clave está en el cambio de mentalidad”, reflexiona.

Por Lorena Jiménez U., periodista.

Como la mayoría de la comunidad científica, su interés por la ciencia empezó en la niñez, donde las matemáticas eran una fuente de diversión. Al conocer la Física todos esos cálculos abstractos tuvieron sentido, y como unos lentes, le permitió responder esas preguntas que la invadían: ¿por qué al arrojar una moneda, ésta cae en un lugar y no en otro? O ¿por qué el cielo es azul? Sin embargo, necesitó un poco más que eso para volverse académica.

La Dra. Paola Arias estudia Física de Altas Energías, área que explora la física más allá de lo estándar, como la Materia Oscura, cuya prueba de su existencia es por ahora puramente gravitacional, pero no sabemos de qué está compuesta. Justamente, eso indaga a través de la observación de partículas subatómicas, algunas muy pesadas y otras muy livianas. Esos anteojos que obtuvo de niña ahora los usa para responder preguntas cada vez más grandes. 

El momento de inflexión que la llevó a transformarse en física teórica está en sus estudios en Ingeniería Física en la misma casa de estudios donde ahora es académica, la Universidad de Santiago de Chile, período de su vida en el cual no imaginaba que realizaría un doctorado y menos aún que seguiría una carrera científica.

“El punto en que dije ‘no quiero ser ingeniera, quiero seguir estudiando Física’ fue el curso de mecánica clásica que dicta Mikhail Plyushchay. Mientras se escuchaban tambores y a la gente carreteando, nosotros seguíamos en clases a las 10 de la noche, pero no obligados, sino cautivados. Pensé ‘no puedo ahora seguir ingeniería, lo mío está por acá’, y decidí que era algo que quería hacer de por vida”, recuerda. 

Luego de obtener su licenciatura en Física Aplicada, inmediatamente comenzó su doctorado en su alma máter, luego su postdoctorado en Deutsches Elektronen Synchrotron (DESY) en Alemania. Volvió a Chile para desarrollar su Fondecyt de Iniciación en “Física Fundamental a Bajas Energías” y después su Fondecyt Regular en la Usach “Buscando las huellas del sector oscuro”. Carrera que da cuenta de su pasión. 

Para ella, lo primordial para que alguien se dedique a la física es que le otorgue felicidad, “porque hay que dedicarle mucho tiempo, sino lo vas a pasar pésimo. Yo diría que al menos hay que tener una curiosidad tan amplia que no te permita hacer muchas otras cosas y te enfoques en eso. A mí me obsesiona mucho y eso me ayuda a enfocarme, pero de una forma sana, porque por supuesto que también hay obsesiones que no lo son”.

Cambios de mentalidad que llevan tiempo

Para Paola, el liderazgo vino de la mano con la academia. Con una personalidad tímida e introvertida, señala que no se encontró con ese desafío hasta que las labores docentes y administrativas llegaron. No obstante, supo salir del paso utilizando las herramientas que le habían ayudado en la investigación: el rigor en búsqueda de respuestas ahora orientado a las soluciones, pero también su infinita curiosidad.

“Creo que me fui metiendo en cosas de liderazgo debido a mi manera de ser, cómo llegar a buen puerto luego. También me ha tocado liderar grupos de investigación y tener estudiantes a cargo que han querido hacer sus tesis conmigo. Eso es una responsabilidad que me halaga mucho, porque siento que refleja mi pasión por los temas que enseño, que los hace confiar en que los puedo guiar de una forma exitosa”, expresa.

Cuando se habla del liderazgo femenino, ella observa que la mayoría de las investigadoras están en cargos administrativos, ante lo que medita. Señala que hay un cierto nivel de masculinización impuesto, el que atribuye al diseño de la academia, hecho por hombres para hombres, lo que merma en el desarrollo científico.

“Todos quieren poner a una mujer en cargos administrativos, porque nunca dicen que no (se ríe), son muy proactivas para trabajar, para cooperar, etc. Pero eso siempre va en desmedro de su carrera como investigadora, siempre. Entonces, ¿qué apoyo les estamos dando a esas mujeres? No digo que no hagan esas labores, está súper bien que las desarrollen, pero apoyémoslas para que no dejen de lado su investigación”, rescata.

Plantea que hay que incorporar esta dedicación a las rúbricas de evaluación de postulación a fondos de investigación, entre otros mecanismos. Pero no solo se trata de soluciones, señala, pues es un tema del cual hay mucho por conversar y analizar. En paralelo a estas acciones, debe haber una reflexión profunda que apunte a un futuro más equitativo.  

“Hay que impulsar ciertos cambios de mentalidad, que van a llevar tiempo. Se deben levantar las iniciativas necesarias para que hoy las mujeres no abandonen su investigación por falta de oportunidades, pero también hay que conversar bastante, pues la clave está en el cambio de mentalidad”, reflexiona.

Pero a pesar de esta incertidumbre que implica esta interseccionalidad entre ser mujer e investigar, ella es optimista y dice que no hay que bajar los brazos, consejo que da no solo a las estudiantes, si no también a sus mentores y mentoras, personas fundamentales para su desarrollo. 

“No hay que sentirse menos, hay que confiar en las capacidades propias. La vida me ha enseñado, que cuando se trabaja duro y se hacen bien las cosas, las oportunidades aparecen, aparecen y aparecen. No voy a negar que el camino es difícil, pero muy lindo, libre y creativo. Mi consejo es atreverse, confiar y como me decía mi tutor de tesis, darle vuelta a la manivela y echarle pa’ delante”, finaliza. 

El concurso recibirá propuestas que contribuyan a proyectar una imagen para el eje de Liderazgo y Participación Femenina, respetando la línea gráfica del Consorcio Science Up. El envío de trabajos deberá realizarse en formato digital al correo contacto@scienceup.cl

Con el objetivo de estimular la creatividad estudiantil y visibilizar la perspectiva de género, el Consorcio Science Up ha lanzado el concurso “Creación de logo sobre Liderazgo y Participación Femenina en Ciencias”, dirigido a estudiantes de pre y postgrado de las facultades de ciencias de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV), Universidad Católica del Norte (UCN) y Universidad de Santiago de Chile (USACH).

La convocatoria, que estará abierta hasta el lunes 06 de diciembre de 2021, tiene como propósito diseñar un logo que represente los valores del eje de Liderazgo y Participación Femenina de Science Up, cuyo objetivo es, entre otros, incentivar y visibilizar la participación de mujeres en proyectos de investigación aplicada, innovación, emprendimiento y transferencia tecnológica al interior de sus facultades de ciencias. 

“Es un proyecto de larga duración y gran alcance, que apunta a aumentar la presencia de estudiantes mujeres en áreas de ciencias, para que, a fines del año 2030, tengamos una composición equitativa en carreras de este ámbito, por lo que hemos trabajado activamente en el diagnóstico de brechas y vinculación con las estudiantes”, explica la Dra. Elisabeth von Brand, directora del Departamento de Biología Marina de la UCN.

Por su parte, la Dra. Claudia Ortiz, profesora asociada de la USACH, asegura que “cuando las mujeres asumimos roles de liderazgo, nuestra capacidad y habilidades son innegables, pero muchas veces no nos damos cuenta de ese potencial, por lo que este concurso es un instrumento para relevar a las mujeres en ciencia y para potenciar capacidades creativas. Una forma de empoderamiento”.

En esa misma línea, María Argudo, profesora asociada al Instituto de Física de la PUCV, hizo hincapié en las características que debe incluir el logo seleccionado: “Queremos posicionar el eje de Liderazgo y Participación Femenina dentro del Consorcio Science Up mediante un sello distintivo, que represente los objetivos del proyecto y que, a su vez, nos ayude a lograrlos. Que sea una imagen motivadora que empodere a las mujeres para liderar proyectos de base científica-tecnológica”, dijo. 

Bases del concurso

El concurso recibirá propuestas de logos que contribuyan a proyectar una imagen para el eje de Liderazgo y Participación Femenina, respetando la línea gráfica del Consorcio Science Up. Quien/quienes resulte/n ganadora/es obtendrá/n un reconocimiento público, un diploma y un regalo que será enviado a su domicilio. Además, también se otorgará reconocimiento al segundo y tercer lugar.

Pueden participar alumnas/os regulares de pre y postgrado de las universidades que componen el Consorcio, con particular énfasis aquellos/as vinculados a la Facultad de Ciencias UCN, Facultad de Ciencias del Mar UCN,  Departamento de Ciencias Geológicas UCN,  Facultad de Ciencias PUCV, Facultad de Ciencia USACH y Facultad de Química y Biología de la USACH. 

El envío de trabajos deberá realizarse en formato digital al correo contacto@scienceup.cl. Más información y bases AQUÍ.