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La investigadora del Departamento de Química presentó los avances de su investigación sobre nanopartículas funcionalizadas para el mejoramiento de la calidad del agua.
Entre el 16 y 20 de agosto, la académica e investigadora del Departamento de Química, Dra. María Pía Arancibia Bravo, participó en el congreso de ciencias de materiales más importante en Latinoamérica, el International Material Research Congress 2026, realizado en Cancún, México, en su 34° versión.
En el evento, la académica, quien además forma parte de la Red de Mentoras del Consorcio Science Up, presentó un póster sobre su investigación titulada “A comparative performance of the functionalized covered core-shell of Fe3O4@SiO2 nanoparticles using TEOS and Na2SiO3 for heavy metals removal”, enmarcado en su proyecto ANID FONDECYT Postdoctoral n°3240277, el cual nació como una continuación del proyecto FONDEF ID 21I10411 para ampliar la investigación, cuyos resultados están en proceso de patentamiento, tras proponer una ruta más rápida y eficiente del control del pH al usar Na2SiO3 que, hasta ahora, había sido desplazado por el TEOS por su difícil control de pH, cuyo costo es 8 veces mayor.
Sobre su participación, comenta que su importancia radica en que como Universidad se tiene la oportunidad y capacidad de presentar proyectos de investigación de alto nivel en congresos de esta magnitud, el cual reúne de forma anual alrededor de 1.900 participantes de casi 45 países, incluyendo a líderes mundiales en ciencias de materiales.
“Por lo que he visto somos los únicos que estamos trabajando en esto. No he visto la aplicación de las nanopartículas como lo hacemos y enfocamos nosotros”, destaca la académica. Por otro lado, explica que esta experiencia le permitió descubrir nuevas metodologías y aumentar redes de contacto, lo cual podría contribuir a la ampliación de capacidades y aplicación de la tecnología que proponen.
Investigación
Su proyecto consta de la comparación de dos tipos de recubrimiento de dióxido de silicio para su posterior funcionalización y remoción de metales pesados para el mejoramiento de calidad de agua. La investigación también permitirá aplicar cálculos de teoría funcional de la densidad (DFT) para pronosticar su afinidad y orientar la selección de los ligandos adecuados.
Hasta el momento, los resultados demuestran que las nanopartículas recubiertas con Na₂SiO₃ tienen una adsorción y capacidad de reutilización tan eficientes como el TEOS, pero con costos operacionales mucho menores, convirtiéndolo en potencial como tecnología sostenible para el tratamiento de aguas en minería y otras aplicaciones industriales.